Estudo reforça teoria de origem 'extraterrestre' da vida na Terra

FONTE:  http://www.bbc.co.uk/portuguese/ciencia/021218_espacoebc.shtml
 (MATÉRIA PUBLICADA NO LINK ORIGINAL EM 18 DE DEZEMBRO DE 2002)

Os organismos foram coletados a 41 km de altitude

Amostras de uma bactéria que, segundo alguns cientistas, pode ser extraterrestre foram "trazidas de volta à vida" por pesquisadores. O feito reforça a polêmica teoria de que a vida na Terra teria sido "semeada" por organismos alienígenas. As amostras de bactérias e fungos foram aparentemente colhidas a uma altitude de 41 mil metros por um projeto conjunto da Índia e da Grã-Bretanha. O trabalho de cultura em laboratório revelou que os organismos são formas de vida comuns na Terra. Estratosfera Os cientistas contrários à teoria de inseminação extraterrestre acreditam que as bactérias são ou o resultado de contaminação durante o experimento, ou teria subido à estratosfera de alguma forma. A última pesquisa conduzida pelo professor Milton Wainwright, da Universidade de Sheffield, tentou descobrir se organismos coletados a uma altitude de 41 mil metros poderiam se dividir e crescer em cultura. Ele coordenou o experimento e identificou três espécies: as bactérias Bacillus simplex eStaphylococcus pasteuri, e o fungoEngyodontium album. As três espécies são muito comuns no meio ambiente e inofensivas à saúde. A colônia de bactérias se comportou estranhamente Wainwright afirmou, em entrevista à BBC, que está bastante seguro de que não houve contaminação durante o experimento. "Nenhuma dessas bactérias jamais foi encontrada no meu laboratório, ou em todo o hospital, até onde eu sei", afirmou o cientista. "Acho que eles têm que encontrar outra explicação sobre como essas bactérias chegaram até lá", ironizou. Congeladas Ressuscitar a bactéria foi difícil, segundo o cientista, já que ela não tendia a formar colônias, como era esperado. "Era como se elas tivessem ficado secas pelo congelamento." As amostras cultivadas pelo especialista também aparentam ser resistentes aos raios ultravioleta, um requisito essencial para a sobrevivência no espaço. O conhecimento convencional indica que bactérias não conseguem sobreviver além da troposfera, que se estende até cerca de 17 mil metros de altitude, e que a gravidade se encarregaria de atrair os microorganismos de volta à Terra. Wainwright disse não descartar a possibilidade de um evento desconhecido ter empurrado as bactérias para além dessa altitude, mas afirmou não haver provas a respeito até agora. "Talvez, se as bactérias da Terra forem realmente capazes de subir tão alto, não poderíamos descartar a possibilidade de que nós sejamos capazes de "semear" outros planetas", afirmou o cientista. Os resultados do estudo serão publicados no jornal FEMS Microbiology Letters.